13 septembre 2024

Le réchauffement climatique et les espèces animales, chronique d’une extinction annoncée.

Les animaux et le réchauffement climatique ne font pas bon ménage. En France, l’Union internationale pour la conservation de la nature estime que près d’un cinquième des espèces va disparaître. Face à la hausse irréversible des températures et la transformation des écosystèmes, préserver la biodiversité devient une priorité. Les espèces animales prennent de plein fouet les conséquences de l’activité humaine. Identifier les animaux les plus vulnérables, ceux qui ne pourront pas s’adapter, voilà tout l’objectif des efforts de conservation. Il est de notre responsabilité d’assurer la survie de la diversité biologique dans ce monde en mutation. À nous de refuser l’extinction de certaines espèces.

Quelles sont les conséquences du réchauffement climatique dans le monde ?

Le réchauffement climatique est un phénomène planétaire qui se caractérise par une augmentation de la température moyenne de la surface de la Terre. Cette hausse est principalement causée par l’élévation des concentrations de gaz à effet de serre, notamment le dioxyde de carbone, le méthane et le protoxyde d’azote. Ces gaz piègent la chaleur du soleil dans l’atmosphère, et entraînent un réchauffement progressif de la planète.

Les conséquences du réchauffement climatique sont nombreuses, variées, et connues. Elles impliquent notamment :

• des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses ;
• une élévation du niveau de la mer, due à la fonte des glaciers ;
• l’acidification des océans ;
• la perturbation des écosystèmes terrestres et marins ;
• des phénomènes météorologiques extrêmes (tempêtes, ouragans, sécheresses, inondations) en forte hausse ;
• une sécurité alimentaire compromise dans de nombreuses régions du monde ;
• la propagation des maladies vectorielles (transmises par les moustiques et les tiques), et l’augmentation des risques de malnutrition ;
• les déplacements de population, comparables à une migration forcée.

Les effets de la hausse des températures sur les espèces animales

Le réchauffement climatique perturbe la vie des animaux de différentes manières à travers le monde.

1. La perte d’habitat : le changement climatique peut modifier les habitats naturels des espèces animales plus rapidement que ces dernières ne peuvent s’adapter. Ainsi, la fonte des calottes glaciaires réduit l’habitat des espèces adaptées au froid, comme les ours polaires et les phoques.
2. Le déplacement des populations : certaines espèces sont contraintes de migrer vers des régions plus froides ou plus élevées pour trouver des conditions climatiques adaptées à leurs besoins. Ce mouvement peut entraîner des conflits avec d’autres espèces ou des perturbations dans les écosystèmes où elles se rendent.
3. L’altération des cycles de reproduction et de migration : les modifications du climat peuvent perturber les espèces animales dans leurs habitudes. Ces déséquilibres provoquent des difficultés à trouver des partenaires reproducteurs ou des sites de reproduction appropriés.
4. Les bouleversements dans les interactions prédateur-proie : une disponibilité différente des ressources alimentaires modifie les relations entre les espèces prédatrices et leurs proies. Si les populations de proies déclinent, des pressions s’exercent sur les prédateurs qui en dépendent.
5. L’expansion des maladies et des parasites : le réchauffement favorise la propagation d’agents pathogènes qui, auparavant, ne survivaient pas. Certaines pathologies se développent désormais dans des zones où elles étaient auparavant limitées par le froid, et mettent la santé des animaux en danger.
6. Les risques d’extinction : enfin, de nombreuses espèces animales peuvent disparaître, en particulier celles qui vivent dans des habitats ou des conditions climatiques spécifiques, et celles qui ne s’adaptent pas rapidement aux changements.

Ces effets du réchauffement climatique exercent une pression considérable sur les populations animales à travers le monde, menaçant leur survie et contribuant à la perte de biodiversité.

Les animaux enclins à supporter le changement et la chaleur

Cependant, des espèces animales ont montré une résilience face au réchauffement climatique et disposent d’une meilleure capacité d’adaptation.

Les espèces généralistes se plient aux changements de nourriture et de température

Pourquoi certaines espèces ont-elles plus de chances de résister au réchauffement climatique ? D’une part, les espèces omnivores ont le choix d’un régime alimentaire diversifié. Les animaux opportunistes, comme les chiens, se servent dans les ressources disponibles. D’autre part, une espèce généraliste dispose d’une meilleure amplitude thermique, et peut s’adapter rapidement aux changements de son environnement. Chez les oiseaux, des espèces de corbeaux ou de mouettes survivent dans des conditions environnementales très variables.

Les espèces marines mobiles trouvent refuge dans d’autres régions

Les espèces capables de se déplacer sur de longues distances, ou celles qui ont des populations dispersées sur de vastes territoires peuvent plus facilement survivre aux changements climatiques. Mammifères et oiseaux marins se déplacent vers des zones où les conditions sont plus favorables, à l’instar des poissons migrateurs qui voguent vers des eaux plus fraîches. Cependant, leur grande mobilité les expose à des menaces : prédation, captures accidentelles, collisions avec des engins, pollution.

Les animaux et le réchauffement climatique : l’impact des stratégies de reproduction flexible

Les espèces qui peuvent ajuster le moment de la reproduction en fonction de leur environnement s’adaptent mieux aux changements climatiques. Des espèces de tortues marines parcourent des milliers de kilomètres, et pondent leurs œufs à des moments différents de l’année.

Les animaux thermophiles, les amis de la chaleur

Certaines espèces animales sont naturellement adaptées à des températures élevées et peuvent donc mieux résister au réchauffement climatique. Par exemple, certaines espèces de reptiles et d’insectes qui préfèrent les climats chauds trouvent des bénéfices dans l’augmentation de la température.

Les espèces avec une plasticité élevée du phénotype, un changement de nature

Des espèces ont la capacité de modifier leur comportement, leur physiologie ou d’autres caractéristiques en réponse à des variations de l’environnement. Ces espèces s’adaptent beaucoup plus facilement aux effets du réchauffement climatique. De plus, certaines espèces d’oiseaux peuvent changer leur couloir de migration ou leur zone de reproduction en réponse aux variations de température.

Cependant, nous devons souligner que même les espèces considérées comme résistantes au réchauffement climatique peuvent finalement être affectées par les changements environnementaux à long terme. D’autant plus si l’impact dépasse leur capacité d’adaptation. Les animaux et le réchauffement climatique restent donc un sujet brûlant.

Les espèces animales en voie d’extinction à cause du réchauffement

Malheureusement, de nombreuses espèces animales sont actuellement menacées de disparition en raison du réchauffement climatique, de la perte d’habitat, de la pollution et d’autres pressions anthropiques, c’est-à-dire des perturbations provoquées par l’homme.

• L’ours polaire : il dépend des étendues de glace de mer pour chasser ses proies, principalement les phoques. Avec la fonte des glaces due au réchauffement climatique, l’habitat de l’ours polaire diminue. Cette conséquence rend plus difficiles sa recherche de nourriture et sa reproduction.
• Le manchot empereur : les oiseaux marins dépendent également de la glace de mer pour se reproduire et se nourrir. Le recul des glaces en Antarctique menace les populations de manchots empereurs en réduisant leur accès aux zones de chasse, et en augmentant la vulnérabilité des poussins.
• La tortue luth : la survie de la plus grande des tortues marines est gravement compromise en raison de la disparition de ses sites de nidification et de la pollution des océans. Les prises accessoires dans les filets de pêche déciment également les groupes.
• La baleine bleue : le plus grand animal vivant sur Terre est menacé par la collision avec les navires, la pollution et la réduction du volume de ses proies.
• L’éléphant d’Afrique : icône de la faune africaine, cet animal subit l’expansion des terres arides en raison du réchauffement. L’activité journalière du pachyderme, sa reproduction et sa migration dépendent des ressources en eau. Or, les périodes de sécheresse plus fréquentes réduisent le débit des cours d’eau.
• Les amphibiens : de nombreuses espèces d’amphibiens sont menacées par le changement climatique, la destruction de leur habitat, la pollution et une maladie fongique appelée chytridiomycose. Des centaines d’espèces d’amphibiens ont disparu ou régressé ces dernières années.
• Les coraux : les récifs coralliens sont menacés par le réchauffement et l’acidification des océans, la pollution, et la surpêche.

Cette liste d’exemples non exhaustive illustre la diversité des espèces confrontées à des menaces. Les animaux et le réchauffement climatique doivent rester une priorité. Cependant, l’homme a également du souci à se faire pour savoir où vivre en France en 2050.

Les solutions pour une planète compatible avec la vie animale

Pour éviter la disparition des espèces et protéger la biodiversité, il est essentiel de mettre en œuvre des mesures à différentes échelles. Politiques gouvernementales, comportements individuels, voici cinq actions qui peuvent aider à prévenir la disparition des espèces.

1. Réduire les émissions de gaz à effet de serre et atténuer les effets du changement climatique. Cet objectif nécessite la promotion des énergies renouvelables, de l’efficacité énergétique, et la réduction de la dépendance aux combustibles fossiles.
2. Protéger les habitats naturels, notamment les forêts, les océans, les zones humides et les zones sauvages pour préserver la biodiversité. Ces mesures peuvent inclure la création et la gestion de réserves pour une nature préservée, de parcs nationaux et d’aires protégées.
3. Réduire la pollution de l’air, de l’eau et du sol. Ces résolutions impliquent des réglementations plus strictes sur les émissions industrielles et les déchets, ainsi que des incitations à développer des pratiques agricoles et industrielles durables.
4. Contrôler les espèces envahissantes qui perturbent les écosystèmes. Les plantes et les espèces invasives bouleversent l’environnement. Elles mettent en compétition les ressources et les espèces indigènes.
5. Sensibiliser le public aux enjeux de la conservation de la biodiversité. L’union fait la force, dit-on. Promouvoir l’éducation environnementale peut certainement encourager des comportements plus durables.

Les animaux et le réchauffement climatique constituent un enjeu mondial. En effet, le réchauffement de la planète constitue une menace grave pour la biodiversité mondiale. Il favorise la disparition accélérée des espèces animales et végétales. Des changements dans l’environnement perturbent les habitats naturels, altèrent les cycles saisonniers et exacerbent les phénomènes météorologiques extrêmes. De nombreuses espèces y perdent la vie. Pour inverser cette tendance alarmante, une action concertée est nécessaire pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, et promouvoir des pratiques de conservation durables. Seule une approche collective et engagée peut permettre de préserver la richesse de la vie animale sur Terre.